Las placas de vehículos son documentos públicos de validez nacional que identifican de manera única y exclusiva cada automotor. De acuerdo con la normatividad de tránsito, todos los vehículos, como automóviles, camiones, buses, tractocamiones, etc. deben llevar dos placas: una en la parte delantera y otra en la trasera. En el caso de motocicletas, motociclos y mototriciclos, solo se requiere una placa en la parte trasera con las mismas características y serie que las demás placas.

Sin embargo, muchos conductores incurren en infracciones de tránsito al no portar sus placas de acuerdo con las regulaciones establecidas en el Código Nacional de Tránsito.

Placas retocadas o restauradas

Una de estas infracciones es el retocar o restaurar las placas, lo que se considera como la infracción B04 del Código Nacional de Tránsito (Conducir un vehículo con placas adulteradas, retocadas o alteradas). Esto suele ocurrir cuando las placas están con deterioro o deformadas debido a accidentes.

Es importante destacar que no está permitido realizar retoques en la placa con el propósito de restaurarla, como pintarla para corregir la números o letras borrosas causadas por el deterioro del tiempo. Además, ninguna empresa privada tiene la autorización para llevar a cabo estas restauraciones o emitir placas, a menos que cuente con la autorización explícita del Ministerio de Transporte.

En estos casos, el artículo 43 del Código Nacional de Tránsito estipula que los conductores deben solicitar un duplicado de la placa a la autoridad de tránsito correspondiente o a la entidad autorizada por el Ministerio de Transporte. El duplicado se emitirá con el mismo número de serie.

Placas sucias

Tener una placa sucia no necesariamente constituye una infracción de tránsito, ya que depende de cuánto afecte la suciedad la identificación de la placa. Un poco de polvo en la placa generalmente no se considera una infracción. Sin embargo, si la placa está tan sucia, por ejemplo, con barro, que no se puede identificar, podría considerarse una infracción de tipo B03 (Conducir un vehículo con placas en condiciones que dificulten su plena identificación).

Placas tapadas u obstruidas

También se considera una infracción de tránsito llevar la placa tapada u obstruida por cualquier elemento que impida su identificación. Esto se clasifica como una infracción de tipo B03 (Conducir un vehículo con placas con obstáculos). Ejemplos de esto incluyen cubrir los números de la placa con: bolsas de plásticos, trapos, stickers o cualquier otro adorno decorativo.

En todos estos casos, las regulaciones buscan preservar la integridad de las placas, que son documentos públicos destinados a identificar de manera única los vehículos. Por lo tanto, llevar una placa en condiciones que dificulten su identificación, ya sea por estar oculta, sucia, desgastada o alterada de manera intencionada, va en contra del propósito para el cual fueron creadas.